L'assainissement autonome
Désigne généralement l'ensemble des étapes de traitement permettant d'épurer les eaux usées d'une habitation individuelle, unifamiliale, en principe sur la parcelle portant l'habitation, sans transport des eaux usées. Une extension (plus rare) concerne le traitement des eaux usées de quelques habitations voisines sur un terrain privé. .
La collecte consiste à diriger les effluents liquides de l'habitation (cuisine, salle de bain, toilette...) vers le système de prétraitement. Le diamètre des conduites est dimensionné de façon à permettre une évacuation rapide des eaux usées, limiter la formation de bouchons et permettre de curer les canalisations. Il est généralement de 100mm.
La « fosse toutes eaux »
Parfois utilisée comme prétraitement. Son rôle est de retenir tous les matières solides et les déchets flottants, dont les huiles et les carburants. Ce système seul ne traite cependant que 30 % de la pollution initiale2. Les fosses toutes eaux sont ainsi appelées car elles recueillent toutes les eaux de la maison, et non seulement les eaux en provenance des toilettes (ou eaux grises).