Les premiers dispositifs d'assainissement de la route ont eu pour objet d'éloigner l'eau de la chaussée, tant pour le confort des usagers que pour la pérennité des structures.
Pour la période récente, la loi sur l'eau du 3 janvier 1992 en définit le cadre juridique. L'assainissement routier doit également contribuer à la préservation des ressources en eau et à la lutte contre les pollutions accidentelles.
Les guides publiés par le SETRA (Service d'études sur les transports, les routes et leurs aménagements) sont de bons supports techniques.
Écoulement des eaux
Lorsqu'une route traverse un bassin versant, que l'on nommera ici bassin versant naturel (BVN) pour le distinguer du bassin versant routier (BVR) et du bassin de rétention traitement (BRT), elle est confrontée à plusieurs types d'écoulement :
- Les eaux de surface
- Les eaux de pluie
- Les eaux souterraines
Collecte des eaux
Plusieurs types d'ouvrages sont utilisés :
- Les collecteurs et canalisations
- Les ouvrages d'art pour le rétablissement des cours d'eau
- Les bassins de rétention traitement (BRT)